Marco van Basten vertrekt per 1 oktober als assistent-bondscoach bij het Nederlands elftal. Dat is de voormalig topvoetballer 'in een goede sfeer' overeengekomen met de KNVB. Van Basten gaat aan de slag bij de FIFA. Dat was al enige tijd bekend, alleen liet een akkoord over een vertrekregeling lange tijd op zich wachten.

"Het is goed voor het Nederlandse voetbal dat een man als Marco van Basten door de wereldvoetbalbond gevraagd wordt permanent in Zürich mee te komen denken over de ontwikkeling van het voetbal. De KNVB gunt Marco deze stap van harte en we wensen hem veel succes bij de voortzetting van zijn loopbaan in het voetbal", aldus technisch directeur Hans van Breukelen van de KNVB op de website van de bond. Hij begrijpt de stap van Van Basten. "Als speler had hij in de kleedkamer al goede teksten over tactiek en aanpassing van spelregels. In feite heeft hij zich doorontwikkeld tot een soort voetbalfilosoof. Ik gun hem daarom deze stap, het past precies bij hem. Als je dan op mondiaal niveau ingezet wordt, is dat schitterend en dat straalt op ons hele voetbal af."

"Ik heb met veel plezier en naar tevredenheid gewerkt in het team van Danny Blind, maar de onverwachte uitnodiging vanuit de FIFA betekent voor mij een unieke kans", vult Van Basten aan. "Ik vertrouw erop dat de KNVB mijn vertrek op een professionele manier weet in te vullen en ik wens de staf en de spelers heel veel sterkte en geluk toe met de kwalificatie naar het WK en ik heb er alle vertrouwen in dat, dat gaat lukken."

Over de zoektocht naar een opvolger, zegt Van Breukelen: "We zijn nu bezig met twee vacatures voor assistent-bondscoach in te vullen. Daar komen we wel uit, maar twee tegelijk wil je in deze fase natuurlijk niet. Daar wil ik verder niet over zeuren. Het hart van Marco was al bij de FIFA. Begrijpelijk. Laten we het feit koesteren dat een Nederlandse ex-topspeler in de top van de FIFA de belangen van het voetbal verdedigt. Ik hoop dat hij de Campus van de KNVB weet te vinden als hij straks een plaats zoekt om wat te experimenteren."

Oranje speelt volgende maand WK-kwalificatieduels met Wit-Rusland (7 oktober, thuis) en Frankrijk (10 oktober, thuis).