Twee seizoenen geleden vertrok Alex Pastoor op een vervelende manier bij AZ, net op het moment dat hij dacht dat hij Marco van Basten zou opvolgen als hoofdtrainer. De coach zou informatie over Van Basten hebben gelekt en werd daardoor ontslagen door de Alkmaarse club. Inmiddels is Pastoor de hoofdcoach van Sparta, waarmee hij zondag tegen AZ speelt. De coach geeft toe dat het duel speciaal is.

"Ik ga niet ontkennen dat het een duel met AZ een bepaald tintje heeft", zegt de oefenmeester in De Telegraaf. "Maar dat heeft niet alleen met de situatie van twee jaar geleden te maken. Wedstrijden tegen AZ zijn altijd al speciaal voor me, zeker in de tijd dat Gertjan Verbeek (zijn boezemvriend, red.) er de hoofdtrainer was. AZ is van huis uit mijn club en dat blijft het. Maar er is een aantal mensen binnen de club waar ik geen enkel gevoel meer bij heb."

AZ heeft na zeven wedstrijden vier punten meer dan de ploeg uit Rotterdam.