Na moeizame jaren bij Liverpool en AC Milan heeft Mario Balotelli bij OGC Nice in Frankrijk zijn draai weer gevonden, maar bondscoach Gianpiero Ventura heeft hem niet opgenomen in de selectie van Italië voor de WK-kwalificatieduels met Spanje en Macedonië, later deze maand.

Balotelli scoorde dit seizoen al vier keer in de Franse competitie en was in de Europa League één keer trefzeker voor Nice. De aanvaller speelde op het WK 2014 in Brazilië zijn laatste interland voor Italië. Nadien negeerde bondscoach Antonio Conte hem en diens opvolger Ventura doet dat vooralsnog ook.

Engeland moet het in de WK-kwalificatiewedstrijden tegen Malta en Slovenië stellen zonder Adam Lallana. De middenvelder van Liverpool liep zaterdag in het competitieduel met Swansea City een blessure aan zijn lies op. Lallana staat naar verwachting twee weken aan de kant.