Voor vrijwel iedereen is het als een verrassing gekomen dat Stijn Schaars tot de 22-koppige voorselectie van het Nederlands elftal voor de wedstrijden tegen België (9 november) en Luxemburg (13 november) behoort. Dat geldt ook voor de 32-jarige middenvelder zelf. Hij had niet verwacht dat zijn prima prestaties bij sc Heerenveen al tot een rentree bij Oranje zouden leiden.

"Eerlijk gezegd had ik niet verwacht dat ik erbij zou zitten", zegt Schaars op de website van Wasserman over zijn plek in de voorlopige selectie. "Er werd van diverse kanten wel gespeculeerd over een terugkeer van mij in de selectie, maar ik had echt gedacht dat het bij speculaties zou blijven. Je speelt tenslotte bij Heerenveen. Overigens moet ik wel zeggen dat ik niet wist dat Kevin Strootman geschorst is voor het kwalificatieduel tegen Luxemburg", aldus de routinier.

Schaars kwam afgelopen seizoen niet echt aan de bak bij PSV, maar is bij Heerenveen weer helemaal tot bloei gekomen. "Het gaat inderdaad heel goed. Boven verwachting goed zelfs. Want ook ik had niet verwacht dat we zo hoog zouden staan op de ranglijst. Ik had ons ingeschat op een plaats bij de eerste zeven of acht, maar we staan nu, op doelsaldo, zelfs boven PSV. En dat hebben we bereikt met leuk voetbal. Ik wist dat we een goede selectie hadden, maar de ploeg had vorig jaar toch een vrij matig seizoen gedraaid", aldus de 23-voudig international, die in maart 2014 tegen Frankrijk voor het laatst het Oranje-tenue droeg.

Een figurant wordt Schaars niet bij Oranje, denkt de speler zelf. "Ik weet wat ik kan. Kijk, in de Eredivisie lopen heel veel goede, maar jonge voetballers rond. Ik speel nu vijftien jaar betaald voetbal, dus als routinier weet ik dat ik wat aan een elftal kan toevoegen, zo overtuigd ben ik wel van mijn eigen kwaliteiten. Je moet vertrouwen in jezelf hebben. Ook bij PSV, toen ik niet al te veel wedstrijdritme had, kon ik gewoon nog redelijk makkelijk meekomen."