Ronald Koeman geldt als een groot fan van de filosofie van Johan Cruijff en probeert de werkwijze van de legendarische nummer veertien ook bij Everton weer toe te passen. De Nederlandse oefenmeester is nog altijd zeer onder de indruk van het icoon Cruijff, die in maart van dit jaar overleed.

"Ik denk bijna elke dag wel een keer aan Johan'', vertelt hij aan het Algemeen Dagblad. "En tijdens mijn maandelijkse etentje met Pep Guardiola gaat het ook altijd even over Cruijff. Anekdotes, grappige kleine dingen, maar ook over voetbal. Stellen we elkaar gewoon de vraag: hoe zou Johan dat of dat hebben aangepakt?'' 

Guardiola en Koeman zijn grote fans van Cruijff, die tijdens hun voetballoopbaan hun coach was. "Pep is in zijn spelopvatting en denkwijze extremer dan ik, in veel opzichten precies zoals Johan dat was'', vindt Koeman. "Zoals City nu speelt, met de backs heel ver vooruit in de opbouw, en iets naar binnen: Cruijff deed dat precies zo. Je zou kunnen zeggen dat Guardiola de filosofie van Cruijff verder heeft ontwikkeld, maar volgens dezelfde basisprincipes.''   

"Je zou kunnen zeggen dat winnen bij mij wat nadrukkelijker voorop staat'', vervolgt de trainer. "Bij Johan ging het in de eerste plaats om de uitvoering, pas daarna om het resultaat. Maar ik gebruik in mijn oefenstof wel degelijk aspecten die ik leerde van Cruijff. Tactische details. Oefenvormen.''