Everton geeft Jose Baxter een nieuwe kans als profvoetballer. De 24-jarige aanvaller zit momenteel een schorsing van een jaar uit wegens cocaïnegebruik, desondanks heeft hij deze week een contract voor één seizoen getekend bij de club van manager Ronald Koeman. De verbintenis start in juni, dan zit zijn straf erop.

Baxter testte begin vorig jaar positief op het gebruik van cocaïne en werd om die reden voor een jaar het strafbankje opgestuurd. De Engelsman had nog een voorwaardelijke straf openstaan omdat hij in 2015 werd betrapt op het gebruik van XTC. "Ik ben sprakeloos. Er zijn al niet veel mensen die een tweede kans krijgen, maar ik krijg zelfs een derde kans", aldus Baxter tegen The Times.

Baxter doorliep de jeugdopleiding van Everton en stond tot de zomer van 2012 onder contract bij de club uit Liverpool. De aanvaller speelde daarna voor Oldham Athletic en Sheffield United. In eerste instantie sluit hij straks aan bij Everton onder 23.