Argentinië moet het mogelijk een tijd doen zonder Lionel Messi. De sterspeler liet zich tijdens de afgelopen WK-kwalificatiewedstrijd tegen Chili (1-0 zege) verbaal gaan tegenover assistent Marcelo Van Gasse en moet als gevolgd daarvan maximaal vier wedstrijden toekijken.

Hoewel de scheidsrechter van dienst Sandro Ricci het incident niet waarnam en niet vermeldde in zijn rapport, begon de FIFA een onderzoek. Hierdoor zou hij twee tot vier duels naar de tribune kunnen worden verwezen. De Zuid-Amerikaanse voetbalbond moet uiterlijk dinsdagochtend (lokale tijd) laten weten of ze de schorsing overnemen.

In het ergste geval mist Messi dus de duels tegen Bolivia, Uruguay, Venezuela en Peru. Dit terwijl Argentinië zijn hulp hard nodig heeft. Het land staat weliswaar op een veilige derde plek in de CONMEBOL, maar de voorsprong op nummer zes Chili bedraagt slechts drie punten.