De relatie tussen Hakim Ziyech en Hervé Renard was een tijd lang onderkoeld, maar inmiddels is het koek en ei tussen de middenvelder en de bondscoach van Marokko. Bij zijn rentree bij de nationale ploeg maakte de Ajacied vrijdag grote indruk, door tegen Mali (6-0) voor twee goals en twee assists te zorgen. Renard is lovend over de middenvelder.

"Ik ben blij met zijn terugkeer", sprak de Franse bondscoach na de gewonnen WK-kwalificatiewedstrijd in Marokkaanse media. "In dit soort wedstrijden is het van groot belang om zijn ervaring en talent erbij te hebben. Dankzij zijn talent doorstaan we moeilijke periodes in een wedstrijd en hij heeft altijd creatieve ideeën."

Marokko staat na drie wedstrijden bovenaan in de kwalificatiegroep, maar Ivoorkust en Gabon hebben een duel tegoed. "Deze groep laat positieve signalen zien, maar geen enkel land krijgt een uitnodiging voor het WK in de schoot geworpen. We moeten rijpheid laten zien en hard werken."