Sturm Graz-trainer Heiko Vogel heeft respect voor Ajax. De 42-jarige Duitse oefenmeester vindt Ajax een van de grootste clubs in Europa. Tegelijkertijd dromen hij en Sturm Graz van een Europees avontuur en hopen zij Ajax uit de voorronde van de Champions League te knikkeren.

"Je hoeft niet veel te zeggen over Ajax. Het is een van de grootste clubs in Europa", zegt Vogel tegen Salzburger Nachtrichten. "Maar wij hebben een droom: de groepsfase van de Champions League. We willen eens een internationale groepsfase bereiken. Ook als dat de Europa League wordt, is dat geweldig voor een club als Sturm Graz."

Vogel verklapt alvast dat hij met drie centrale verdedigers gaat spelen. "We hebben drie sterke verdedigers, die het snel met elkaar hebben gevonden. Ik ga niet onnodig moeilijk doen en ons van de defensieve stabiliteit beroven. Ik ben sowieso fan van deze driemansdefensie, vooral vanwege de spelopbouw. De ploeg heeft me ook duidelijk gemaakt dat ze dit liever hebben. En het gaat erom dat de spelers zich er goed bij voelen."

Sturm Graz speelt woensdag in Amsterdam tegen Ajax, een week later is de return van het tweeluik in de voorronde van de Champions League.