Het seizoen moet eigenlijk nog beginnen, maar Ajax staat nu al aan de vooravond van een duel dat het complete seizoen kan maken of breken. De ploeg moet ten koste van Slavia Praag het hoofdtoernooi van de Champions League zien te bereiken. Lukt dat niet, dat zijn de sportieve en financiële gevolgen enorm. Voor Ajax telt vanavond dan ook slechts één ding: de winst. Hoe dat gebeurt, is even niet belangrijk.
"Het belangrijkste is dat we een goed resultaat neerzetten", zegt Kennedy Bakircioglu tegen FCUpdate.nl. "Of we klaar zijn voor deze wedstrijd? Nou, we móeten er gewoon klaar voor zijn. Zo simpel is het. Dit is direct één van de belangrijkste wedstrijden van het jaar. Niet alleen voor de fans en de spelers, maar voor de hele club. We moeten het hoofdtoernooi van de Champions League bereiken."
Ajax mag in ieder geval niet mopperen over de loting in deze voorronde. Met Slavia Praag ontmoet Ajax zeker niet de sterkst mogelijke opponent. Ter vergelijking: Ajax had ook teams als Spartak Moskou, Toulouse of Sparta Praag kunnen loten. Met Slavia Praag heeft Ajax een tegenstander getroffen, die in principe verslagen moet kunnen worden. "Als je in de Champions League iets wil, moet je teams als Slavia Praag kunnen verslaan. Zo niet, heb je in het toernooi weinig te zoeken. Maar dat neemt niet weg dat Slavia een sterke ploeg is. Ze zullen vermoedelijk heel verdedigend spelen, waardoor het een lastig duel zal worden. Maar wij moeten gewoon doen wat we moeten doen", aldus de Zweed.
