Michel Platini heeft een plan gelanceerd voor aanpassing van de Champions League. De Franse voorzitter van de Europese voetbalfederatie (UEFA) stelt voor met ingang van 2009 de competitie uit te breiden door onder meer de beste drie clubs uit de Engelse, Spaanse en Italiaanse competitie direct toe te laten tot de groepsfase. Nu zijn er twee automatisch geplaatst en mogen er nog twee andere meedoen in de derde voorronde.
Voor de bekerwinnaars van die drie voetbalgrootmachten komt er met dertien cuphouders uit andere Europese landen een apart kwalificatietoernooi met als inzet vier plaatsen in het CL-hoofdschema. Platini wil bovendien dat meer 'kleine' landen hun nationale kampioen aan het werk kunnen zien in de Champions League. Het aantal landen dat de kampioen rechtstreeks afvaardigt, moet volgens hem omhoog naar zestien.
Op de najaarsvergadering van de UEFA in november komen de voorstellen aan de orde. Platini benadrukte donderdag dat hij niet knaagt aan het format van de lucratieve Champions League. "Daar is geen sprake van."
De voormalige Franse international liet wel doorschemeren dat hij liever clubs die willen voetballen en winnen aan het het werk ziet dan clubs die alles willen en kunnen kopen. Platini gaf al eerder te kennen dat hij zich stoort aan de dominantie van een kleine elite uit de grote voetballanden in de CL-groepsfase, vandaar zijn uitbreidingsplan met meer ruimte voor ploegen met een bescheidener budget.
De Europese bond is ook voornemens de UEFA Cup 'op te pimpen'. Dat toernooi moet meer gaan lijken op de Champions League. In het nieuwe plan is er geen plaats meer voor de Intertoto Cup. Een ander opmerkelijk voorstel is de verplaatsing van het belangrijkste Europese bekertoernooi naar de weekeinden, om er een meer 'familie-georiënteerd' spektakel van te maken.
