Voor PSV-trainer Ronald Koeman behelst de Champions Leaguwedstrijd tegen Internazionale meer dan alleen een sportieve uitdaging. Hij ontmoet in Stadio Giuseppe Meazza zijn voormalige pupillen Maxwell, Cristian Chivu en Zlatan Ibrahimovic. "Dat maakt het voor mij persoonlijk nog leuker dan het al is."
Koeman werkte bij Ajax met het drietal, dat later in Italië tot volledige wasdom kwam. "Ik zag toen al dat het spelers waren die een grote toekomst tegemoet gingen. Het is mooi om als trainer te werken met jongens van die leeftijd. Zeker als dat resulteert in zulke mooie carrières. Als ik Ibrahimovic zaterdag tegen AS Roma een penalty zie nemen tussen al die andere grote sterren dan vind ik dat leuk. Zeker omdat hij nou niet echt een penaltykiller is. Het is mooi om dat op een afstand te volgen."
Van de drie voetballers heeft Koeman nog de beste band met Maxwell. De trainer was in de tijd dat Maxwell in Amsterdam voetbalde erg belangrijk voor de Braziliaan. De linksback verloor in die periode een broer, waarna Koeman zich opwierp als vertrouwenspersoon. "We hebben altijd wel contact gehouden. Ook omdat ik hem altijd wel in mijn achterhoofd heb gehouden als linksback voor PSV. Zeker vorig jaar in de periode vlak na zijn blessure. Hij kwam toen niet veel aan spelen toe. Bij mij had hij die speelminuten wel kunnen krijgen."
Met Chivu en Ibrahimovic is het contact wat minder. "Vooral met Zlatan is het wat meer van een afstand", aldus Koeman. "Met Cristian is het nu wat minder, maar is het contact ook altijd wel gebleven. Dat zijn toch de leuke dingen voor een trainer, als er van beide kanten respect en contact blijft."
Het is overigens nog maar de vraag of Chivu dinsdag kan spelen in de tweede Champions Leaguewedstrijd van het seizoen. De Roemeen heeft last van de linkerschouder. Waarschijnlijk krijgt hij echter wel speeltijd omdat Inter door enkele schorsingen - Maicon, Ivan Cordoba en Nicolas Burdisso - met defensieve problemen kampt. Marco Materazzi is bovendien geblesseerd.
