Trainer Henk ten Cate constateerde donderdag na de uitschakeling tegen Dinamo Zagreb (2-3) in de eerste ronde van de UEFA Cup voor de zoveelste keer dat Ajax in een internationale wedstrijd te veel kansen had gemist. "We missen kwaliteit", zei hij dan ook.
"Dit is een mokerslag. Ik voel me net zo schuldig als de rest", benadrukte de oefenmeester. "Maar ik wil er wel op wijzen dat Ajax in Europa al vijf of zes jaar geen indruk meer maakt. We willen graag bij de beste zestien clubs van Europa horen. Dat staat ook in het beleidsplan van onze club, maar dat is niet eerlijk. Dan lukt alleen wanneer we onze beste spelers ook voor de club kunnen behouden."
Ajax dreigt aan het einde van het seizoen weer een paar goede spelers te verliezen. "Dat zit er dik in", verwacht Ten Cate. "En ik kan je nu al zeggen dat hun vervangers waarschijnlijk van mindere kwaliteit zijn. Het is niet anders. In die situatie zitten we."
Ajax strandde voor het eerst sinds 1989 in de eerste ronde van de UEFA Cup. "Dat is natuurlijk dramatisch", aldus Ten Cate. "We hebben een paar hele goede kansen gekregen. Die hebben we echter niet benut. In de tweede helft hadden we zelfs de controle over de wedstrijd. Maar daar hebben we niet voldoende van kunnen profiteren."
Ten Cate wilde niet over zijn toekomst bij Ajax praten. "Ik spreek alleen over deze wedstrijd", aldus de coach, die zich kan verheugen in de belangstelling van Chelsea. "Nee, ik ga ook niet zeggen dat ik tot de winterstop blijf. Ik wil nu helemaal niet over mijn toekomst spreken."
