Voetbalnieuws
Ooijer: "Als één iemand iets vindt, vindt iedereen dat"
Toen André Ooijer vorig seizoen bij Blackburn Rovers zijn been brak, dacht de wereld dat het voorbij was. Einde oefening. De blessure zag er ernstig uit, maar Ooijer herstelde. Zo goed dat hij op 33-jarige leeftijd voor het eerst in zijn loopbaan onomstreden lijkt bij het Nederlands elftal. "Dat vind ik een heel groot compliment."
De loopbaan van de verdediger kenmerkt zich al jaren door hoge pieken en diepe dalen. Ooijer maakte twee WK's mee, maar speelde op het eerste, in 1998 in Frankrijk, geen minuut. Acht jaar later behoorde hij tot de beste spelers en gebeurde het omgekeerde: hij voetbalde alles, van de eerste tot de laatste minuut.
Die mondiale eindtoernooien staan prachtig op de erelijst van de Amsterdammer, maar een Europees kampioenschap ontbreekt. Voor Euro 2000 viel hij op het allerlaatste moment af, samen met Winston Bogarde en Jerrel Hasselbaink. Voor Portugal was het nog duidelijker: hij werd gepasseerd door Dick Advocaat.
De huidige bondscoach heeft Ooijer echter hoog zitten, al duurde het ook bij Van Basten even voor hij overtuigd was. Voor Ooijer is het geen vanzelfsprekendheid dat zijn naam op teletekst verschijnt als Van Basten de selectie bekendmaakt. "Dat zal diep van binnen altijd zo blijven. Dat is het resultaat van het verleden, toen ik er niet altijd bij was. Het is ook niet aan mij om mezelf te selecteren natuurlijk. Ik moet gewoon goed blijven voetballen," aldus de verdediger.
Door zijn huidige status in het Nederlands elftal is het onwaarschijnlijk dat hij ook de editie van 2008 in Zwitserland en Oostenrijk mist. "Maar we zijn er nog niet", is Ooijer realistisch. "Pas als we één wedstrijd voor het einde van de kwalificatie vier punten voor staan, is het echt zo ver."
Het is een uitspraak die Ooijer kenmerkt. Hij is positief, praat in interviews zelden over collega's en laat zich niet verleiden tot markante uitspraken. In Engeland spreekt hij zelfs helemaal niet met de pers. Ooijer wil graag genuanceerd overkomen en acht zijn Engels onvoldoende om dat in die taal te doen. "Dus zeg ik altijd nee, als ze me ergens voor vragen."
Maar Ooijer ergert zich vaak wel over de manier waarop journalisten te werk gaan. Als de verdediging van het Nederlands elftal ter sprake komt, wordt hij zelfs even fel. "Mensen praten elkaar zo vaak na. Ik vind dat je altijd uit moet gaan van je eigen mening, maar dat gebeurt te weinig. Als één iemand in Nederland iets vindt, vindt iedereen dat. Ik vind dat raar. Zo slecht is de verdediging van Oranje namelijk niet."
Zelf wordt hij ook nog steeds beter, zegt hij. Wellicht niet voetballend, maar wel qua ervaring. "Voetbal is het leren herkennen van situaties. Omdat ik in mijn loopbaan ook op veel verschillende posities heb gespeeld, weet ik ook wat daarvoor wordt gevraagd. Dat neem je allemaal mee."
In Engeland leert hij nu ook een andere cultuur kennen, op een leeftijd dat hij zich eigenlijk had neergelegd bij een levenslang verblijf bij PSV. Ooijer had graag willen blijven, maar geniet nu ook van het leven bij Blackburn Rovers. "Ook dat is leeftijd. Vroeger ging alles wat meer langs me heen. Nu sta ik veel meer stil bij alles wat ik meemaak. Het is heel mooi dat ik dit alles nog kan meemaken, terwijl ik er zelf al niet echt meer op had gerekend."
Gerelateerd
Clubs
Personen
Tip:
Reacties
Meer voetbalnieuws
