Jaap Stam heeft maandagmiddag met onmiddellijke ingang zijn loopbaan als profvoetballer beëindigd. De 35-jarige aanvoerder van Ajax levert zijn contract in omdat hij fysiek en mentaal niet meer in staat is om topprestaties te verrichten.
Stam, wiens verbintenis aan het einde van het seizoen afliep, lichtte zijn besluit maandagmiddag toe tijdens een drukbezochte persconferentie in de ArenA. "Ik kan niet meer brengen wat ik moet brengen", zei hij. "Ik wilde in het begin van het seizoen al stoppen. Ik heb me over laten halen om door te gaan. Nu kan ik het niet meer opbrengen. Ik ben geen speler die zich maar voor 50 procent kan geven. Dat heb ik nooit gedaan."
Stam: "Ik moet het van mijn inzet hebben. Dat lukt niet meer. Ik ben teleurgesteld in mezelf dat ik het niet meer kan opbrengen. Ik hoop dat de supporters van Ajax dit begrijpen. Ajax is voor mij de allermooiste club van Nederland."
De verdediger begon zijn loopbaan 15 jaar geleden bij FC Zwolle. Hij voetbalde later voor Cambuur, Willem II, PSV, Manchester United, Lazio Roma, AC Milan en Ajax. Stam speelde 67 interlands en nam na afloop van het EK van 2004 in Portugal afscheid van het Nederlands elftal.
Stam beleefde zijn grootste successen bij Manchester United. Hij won met de Engelse club drie landstitels, de Champions League en de wereldebeker. Stam won in 1997 ook met PSV de landstitel. Bij Ajax won hij slechts de nationale beker en twee Johan Cruijff Schalen.
