Liverpool boekte dinsdagavond een recordzege op Besiktas (8-0). Toch moet de verliezend finalist van vorig jaar in de Champions League nog steeds serieus vrezen dat het na de winterstop op het hoogste Europese niveau ontbreekt.
FC Porto versloeg namelijk Olympique Marseille met 2-1. Tarik Sektiou maakte de openingstreffer voor de Portugezen. Liverpool bekleedt twee duels voor het einde van de groepsfase de derde positie in groep A. De club heeft vier punten minder dan Porto en een achterstand van drie punten op Olympique Marseille. Alleen de beste twee clubs van de eindklassering scharen zich bij de laatste zestien van de Champions League. Liverpool stuit nog op Olympique Marseille en Porto.
Niet Dirk Kuijt of Ryan Babel maar Yossi Benayoun was de grote man bij Liverpool. Hij maakte drie van de acht treffers voor de thuisclub. Steven Gerard, Peter Crouch (2) en invaller Ryan Babel (2) namen de overige treffers voor hun rekening.
Vooral de eerste treffer van Babel was wonderschoon. Hij hakte de bal zoals de Portugees Madjer in zijn beste tijden met de hiel in het doel. Even later zorgde hij ook voor het zevende doelpunt van Liverpool. Hopelijk voor de oud-speler van Ajax geeft het Engelse publiek hem na deze fantastische invalbeurt voorlopig weer het voordeel van de twijfel.
Kuyt: weer op de bank
Babel en vooral Dirk Kuijt liggen de laatste weken onder vuur in de Engelse media. Babel zou zijn transfersom van 16 miljoen euro niet waard zijn. Kuijt maakt in de ogen van de Britse journalisten veel te weinig doelpunten.
De oud-aanvaller van Feyenoord was dit seizoen tot dusver alleen in de stadsderby tegen Everton succesvol. Hij maakte toen twee treffers. Kuijt liet afgelopen weekeinde tegen Blackburn Rovers opnieuw een handvol fraaie mogelijkheden onbenut.
Hij kreeg vervolgens zoveel kritiek dat trainer Raefel Benitez en aanvoerder Steven Gerrard zich in de aanloop van de ontmoeting met Besiktas geroepen voelden om het voor Kuijt op te nemen. "Het is echt allemaal niet de schuld van Dirk", sprak Gerrard. "Kuijt is nog steeds een goede spits", vond Benitez.
De Spaanse oefenmeester gunde beide Nederlanders in het belangrijke duel met de Turken echter geen basisplaats. Babel mocht pas bij een veilige voorsprong van 4-0 invallen. Hij maakte met een fantastisch hakballetje de zesde treffer voor Liverpool en liet even later ook de 7-0 noteren. Kuijt moest de hele wedstrijd op de bank blijven zitten. Hij kan alleen maar hopen dat hij zaterdag in de competitiewedstrijd tegen Fulham wel weer in actie mag komen.
