SC Heerenveen zal de komende tijd moeten hopen op de trefzekerheid van Gerald Sibon. De Friezen kunnen voorlopig vermoedelijk niet meer beschikken over topscorer Afonso Alves. De Braziliaanse spits, die de laatste vier competitieduels tien doelpunten maakte, sloeg zondag in de met 1-0 gewonnen uitwedstrijd tegen Vitesse tegenstander Remco van der Schaaf en kreeg een rode kaart.
Scheidsrechter Kevin Blom stuurde Alves in de blessuretijd van de eerste helft weg op aangeven van grensrechter Berry Simons. Dat gaf Heerenveen-trainer Gertjan Verbeek de gelegenheid om in de rust enkele tactische wijzigingen door te voeren. Met succes, want het overgebleven Friese tiental nam door een doelpunt van Michael Bradley kort na de pauze de leiding: 0-1. Met de nodige moeite hield Heerenveen die voorsprong tot het einde toe vast.
Door de vijfde achtereenvolgende zege steeg Heerenveen naar de vierde plaats op de ranglijst. Eerder versloeg de ploeg van Verbeek Heracles (9-0), AZ (1-0), VVV (4-0) en PSV (2-1). Het aandeel van Alves in al die wedstrijden was bijzonder groot. Voor Heerenveen is het daarom te hopen dat het oordeel van de tuchtcommissie van de KNVB mild is.
De eerste wedstrijden van de competitie ontbrak Alves wegens werkweigering (hij wilde graag naar AZ) ook in de basisformatie van Heerenveen. Dat was in de resultaten duidelijk zichtbaar. De eerste zes duels leverden voor Heerenveen niet meer op dan vijf punten. Met de rentree van de lange aanvaller verruilde Heerenveen de onderste plaatsen in de eredivisie binnen een aantal weken voor plek vier.
Vitesse maakte een machteloze indruk. Het elftal van trainer Aad de Mos voetbalt tot aan het strafschopgebied van de tegenstander aardig, maar mist een echte spits. Vitesse maakte dit seizoen in alle thuiswedstrijden pas drie doelpunten. Dat verdediger Civard Sprockel met twee treffers mede clubtopscorer is, zegt alles over de aanvallende capaciteiten van de Arnhemmers.
