Voetbalnieuws
Preview: Engeland moet cadeau Israël nog uitpakken
Uitgerekend op de dag dat in Nederland Sinterklaas in het land kwam, kreeg Engeland een groot cadeau toegestuurd. In Tel-Aviv won Israël met 2-1 van Rusland, waardoor de inmiddels verslagen geachte Engelsen ineens weer volop kans maken op EK-deelname. Maar, het cadeau van Israël moet nog wel uitgepakt worden. Dat moet vanavond gebeuren, op Wembley tegen Kroatië.
Door de nederlaag van de Russen is de situatie helder: Engeland heeft tegen Kroatië, dat al zeker is van EK-deelname, aan één punt genoeg om de tickets naar Oostenrijk en Zwitserland veilig te stellen. Een gelijkspelletje thuis tegen Kroatië, dat klinkt als een haalbare kaart. Maar daarbij moet wel aangetekend worden dat de Engelsen het door blessures moeten stellen zonder de complete voorhoede (Michael Owen en Wayne Rooney) en aanvoerder John Terry. Bovendien hebben de Kroaten nog een appeltje te schillen met de Engelsen. Op het vorige EK, in Portugal, waren de Engelsen immers verantwoordelijk voor de uitschakeling van Kroatië. In de laatste groepswedstrijd, in Coimbra, won Engeland toen met 2-4.
 |
|
Naast deze nederlaag op het vorige EK, heeft Kroatië nog een reden om de Engelsen pootje te lichten. De Oost-Europeanen willen dolgraag de arrogantie van de Engelsen afstraffen, zo liet middenvelder Ivan Rakitic weten. "Aan het begin van deze kwalificatiecyclus onderschatte Engeland ons. Nu zijn ze bang voor ons. We willen nu dolgraag winnen op Wembley, zodat Engeland ons een volgende keer direct serieus neemt", aldus de middenvelder van Schalke 04, één van de grootste talenten van de Kroatische ploeg.
Alleen als Kroatië er in slaagt om Engeland te vloeren, ligt de weg plotseling weer open voor Rusland. De ploeg van coach Guus Hiddink, die drie jaar geleden in Portugal als enige land er in slaagde om de latere kampioen Griekenland te verslaan, moet dan zelf nog wel de uitwedstrijd tegen Andorra winnen.
Afgezien van deze groep (E), moeten er ook in andere groepen nog wat beslissingen vallen. FCUpdate.nl zet de situaties in alle groepen even op een rijtje.
Groep A
Al gekwalificeerd: Polen
In deze groep kan Portugal zich vanavond, na Polen, plaatsen voor het EK. Het enige wat de verliezend finalist van het EK 2004 daarvoor hoeft te doen, is een punt pakken in de thuiswedstrijd tegen Finland. Winnen de Finnen, dan gaan de Scandinaviërs ten koste van Portugal naar het EK. Tenzij Servië zes punten pakt in de duels tegen Polen en Kazachstan, dan eindigen Portugal, Polen en Servië met evenveel punten. In dat geval gaan de Serviërs naar Oostenrijk en Zwitserland, omdat ze het beste onderling resultaat hebben ten opzichte van Finland en Portugal. Maar goed, al deze scenario's kunnen dus de koelkast in als Portugal gewoon minimaal een punt pakt tegen Finland. En dat moet, gezien het kwaliteitsverschil, eigenlijk geen probleem zijn.
Groep B
Al gekwalificeerd: Italië en Frankrijk
Door de uiterst knappe overwinning van Italië in Glasgow, is deze 'poule des doods' nu volledig beslist. Wereldkampioen Italië en vice-wereldkampioen Frankrijk gaan naar het EK, het dappere Schotland blijft met lege handen. Voor de Fransen is de zege van de Italianen op Schotland een flinke meevaller, want hierdoor doet de wedstrijd in Kiev tegen Oekraïne niet meer ter zake. Italië sluit de groep af met een thuiswedstrijd tegen Faroër Eilanden, één van de drie landen die deze kwalificatiecyclus niet één punt pakte.
Groep C
Al gekwalificeerd: Griekenland
In Groep C nam de situatie zaterdag een verrassende wending, door de zeer knappe overwinning van Turkije in Noorwegen. De Turken waren de kwalificatiereeks flitsend begonnen, maar zakten de laatste maanden ver weg. Noorwegen leek met het EK-ticket aan de haal te gaan, maar een 1-2 zege in Oslo bracht de Turken plotseling weer op pole-position. De nummer drie van het WK 2002 kan het karwei vanavond afmaken, door in eigen huis drie punten te pakken tegen het reeds uitgeschakelde Bosnië-Herzegovina. Rivaal Noorwegen neemt het intussen op tegen Malta, dat zaterdag nog met 5-0 klop kreeg van Griekenland.
Groep D
Al gekwalificeerd: Duitsland en Tsjechië
In geen groep waren de verschillen tussen de top-twee en de rest van de poule zó groot, als in Groep D. Duitsland en Tsjechië staken met kop en schouders boven de rest uit en hebben allebei al negen punten voorsprong op nummer drie Ierland. Toch is de wedstrijd van Duitsland vanavond tegen Wales van enig belang. Winnen de Duitsers, dan kunnen ze Nederland immers passeren op de plaatsingslijst voor het EK. Voorwaarde daarvoor is wel dat Nederland in Minsk verliest van Wit-Rusland. Gebeurt dat, dan is niet Nederland, maar Duitsland groepshoofd op het EK in Oostenrijk en Zwitserland.
Groep F
Al gekwalificeerd: Spanje
Alleen een mirakel kan er in Groep F nog voor zorgen dat Zweden het EK van 2008 mist. De ploeg verloor zaterdag weliswaar kansloos met 3-0 van een ijzersterk Spanje, maar heeft desondanks nog uitstekende papieren om de reis naar de Alpenlanden te mogen maken. Vanavond, in de thuiswedstrijd tegen Letland, volstaat voor de Zweden één puntje om EK-deelname veilig te stellen. Verliest Zweden echter, dan kan Noord-Ierland de Scandinaviërs nog achterhalen als ze winnen van Spanje. Zweden en Noord-Ierland komen in die situatie op gelijke hoogte, waarbij het onderling resultaat in het voordeel van Noord-Ierland is. Opmerkelijk is overigens dat de spits van Noord-Ierland, David Healy, deze kwalificatiecyclus al dertien keer scoorde. Ter vergelijking: dat is slechts één goal minder dan alle spelers van Oranje bij elkaar.
Groep G
Al gekwalificeerd: Roemenië en Nederland
Door de 1-0 zege op Luxemburg, kan Nederland zich weer opmaken voor een oranjegekleurde zomer. Nederland is erbij, alweer voor de achtste keer in de historie. De halve finalist van 2000 en 2004 kan bovendien nog groepshoofd worden. Het enige wat de ploeg daarvoor hoeft te doen, is een punt te pakken in de uitwedstrijd tegen Wit-Rusland. Lukt dat, dan is Nederland officieel het beste Europese land over de kwalificatiereeksen voor het WK 2006 en het EK van 2008. En het mag dan niet gepaard zijn gegaan met goed voetbal of veel goals, maar dat is toch een prestatie waarop Oranje trots mag zijn.
Gerelateerd
Clubs
Tip:
Reacties
Meer voetbalnieuws
