Voetbalnieuws
Loovens: "Cardiff City kan FA Cup winnen"
De Nederlanders Glenn Loovens en Jerrel Hasselbaink spelen zondag voor Cardiff City in de halve finale van de prestigieuze FA Cup. Het is voor het eerst sinds 1927 dat de formatie uit Wales zich bij de laatste vier van het Engelse bekertoernooi heeft gevochten. Dat seizoen werd zowaar een unicum, de enige keer dat de FA Cup in handen kwam van een niet-Engelse club.
"Het lijkt wel of iedereen die ik tegenkom een kaartje heeft gekocht," zegt oud-Feyenoorder Loovens. Het aanstaande bekertreffen met Barnsley leidt volgens de verdediger tot gekte in Cardiff. "Het leeft hier enorm. En overal heeft men het over 1927, het hoogtepunt uit het clubbestaan. Na tachtig jaar wachten is het tijd dat wij voor een nieuw hoogtepunt gaan zorgen."
Loovens tekende in de zomer van 2005 een contract in Wales, waarna hij al snel basiskracht werd. Vorige maand droeg hij voor de honderdste keer het blauwe Cardiff-shirt in een officiële wedstrijd en dit seizoen speelde hij in alle bekerwedstrijden mee. "Altijd de volle negentig minuten. Dit voelt totaal anders dan in 2002, toen ik met Feyenoord de UEFA Cup won. Daar speelde ik maar een paar wedstrijden, ik zat vaak op de bank of zelfs op de tribune. Bij Cardiff heb ik het gevoel dat ik een veel grotere impact heb."
Samen met land- en teamgenoot Jerrel Hasselbaink maakt de 24-jarige bij Cardiff City een uitstekend seizoen door. Behalve in de Engelse nationale beker presteert het team goed in de Championship, het tweede niveau in Engeland. 'The Bluebirds' doen nog volop mee voor een plaats bij de eerste zes, goed voor een plek in de play-offs voor promotie. "De competitie staat op plaats één bij de club. Ze willen hier eigenlijk zo snel mogelijk naar de Premiership." Zelf twijfelt hij nog over zijn prioriteiten: "De kans om zo'n finale te spelen trekt wel."
"Eigenlijk waren de eerste wedstrijden in de Cup, tegen Chasetown en Hereford United, de moeilijkste van het seizoen. Chasetown speelt zeven divisies lager dan wij en had iets dat je amper een stadion kunt noemen. Er was totaal geen sfeer. Alles bij elkaar maakte het heel lastig voetballen. Maar aan de andere kant is dat ook de charme van dit toernooi."
Na de moeizame winstpartijen op Chasetown (3-1) en Hereford (2-1) volgden volgens de geboren Doetinchemmer 'makkelijke wedstrijden'. Zowel Wolverhampton Wanderers als Premier League-club Middlesbrough werd met 2-0 aan de kant gezet. "Voor die wedstrijden hoef je je niet op te laden, dat gaat vanzelf als je voor 45.000 man speelt." In de halve eindstrijd op Wembley zullen maximaal 90.000 mensen Loovens en Hasselbaink in actie zien.
In de stad in het zuidoosten van Wales heerst tevredenheid over de loting, die leaguegenoot en degradatiekandidaat Barnsley als tegenstander aanwees. Bij die club voetbalt de Nederlander Marciano van Homoet, die tot 2007 als Marciano Bruma bij Sparta speelde. "Op papier is Barnsley de beste tegenstander die we konden loten. Grote kans dat we de finale halen."
Aangezien alle grote clubs al uit het bekertoernooi zijn gestoten heeft Cardiff zelfs een redelijke kans op de eindwinst. "De Cup winnen? Als we eenmaal in de finale staan is alles mogelijk, dat is een wedstrijd op zich. Dan gaat het er om wie die dag in vorm is en wie zijn zenuwen het beste in bedwang kan houden."
Bij bekerwinst is het echter nog niet zeker dat Cardiff zich ook kwalificeert voor Europees voetbal. De Engelse voetbalbond FA heeft verklaard dat het de club, omdat het uit Wales komt, geen UEFA Cup-ticket wil geven. "Ik hou me daar nog niet echt mee bezig. Maar het lijkt mij dat als we de beker winnen, we Europees voetbal verdiend hebben. Wij mogen van de FA meedoen, dan moeten ze ook niet zeuren als we het goed doen. Hoe moet dat straks dan als we in de Premiership bovenaan eindigen?"
Gerelateerd
Clubs
Personen
Tip:
Reacties
Meer voetbalnieuws
