Voetbalnieuws
Barcelona heeft veel te bewijzen op Old Trafford
Voor FC Barcelona gelden geen excuses meer. De ploeg van trainer Frank Rijkaard moet dinsdag in het Theatre of Dreams van Manchester United voorkomen dat het toch al zwaar teleurstellende seizoen ook nog in een heftige nachtmerrie eindigt.
Met de 0-0 vorige week uit de thuiswedstrijd begint de Catalaanse topploeg met een lichte achterstand aan de return in de halve finales van de Champions League. In het stijf uitverkochte stadion van ManUnited staan vele reputaties op het spel. Coach Rijkaard bijvoorbeeld heeft succes op het kampioenenbal hard nodig om zijn wankele positie bij Barça te verstevigen.
De voormalige trainer van Oranje en Sparta zei maandag totaal niet met zijn eigen belang bezig te zijn. "Ik ben supergemotiveerd om mijn opdracht bij Barcelona tot het einde te vervullen. Daarna zien we wel verder", pareerde hij alle vragen over zijn nabije toekomst.
Sterspeler Thierry Henry heeft in Manchester ook heel wat te bewijzen. De voormalige spits van Arsenal heeft in zijn eerste jaar bij Barcelona nog niet kunnen voldoen aan de hoge verwachtingen en de zware afkoopsom. De Franse international kampt in Spanje nog steeds met aanpassingsproblemen. Ook kan hij zijn perikelen op privégebied maar moeilijk van zich afzetten.
Sinds zijn scheiding vorig jaar heeft Henry zijn kleine dochter nog amper gezien. Daar heeft hij het moeilijk mee. "Zo kan ik nooit een goede vader voor haar zijn", liet hij onlangs weten. Volgens de Britse boulevardmedia kiest Henry daarom uit vaderlijke overwegingen op korte termijn voor een rentree bij een Engelse topclub, het liefst opnieuw Arsenal.
Met een ouderwets optreden tegen Manchester United kan de Fransman zijn kandidatuur voor een snelle terugkeer in de Premier League kracht bijzetten. Het is dinsdag zijn eerste wedstrijd op Engelse bodem sinds zijn vertrek vorig jaar naar Barcelona. De Spaanse media verwachten een topprestatie van Henry. 'Het is nu of nooit. Je speelt om je toekomst' sprak het vakblad Sport hem persoonlijk aan.
Veel bij Barcelona zal afhangen van de inbreng van Argentijn Lionel Messi. De kleine dribbelkoning is dit seizoen de gang- en smaakmaker van de Catalanen. Als het bij Messi loopt, swingt heel Barcelona mee. Aanvoerder Carlos Puyol keert terug van een schorsing. Verdediger Rafael Marquez daarentegen moet toekijken door een uitsluiting.
Bij ManUnited, met Edwin van der Sar uiteraard in het doel, heeft Cristiano Ronaldo heel wat goed te maken. De Portugese baltovenaar, tenminste even dribbelsterk als Messi, miste vorige week in Nou Camp in de beginfase op royale wijze een strafschop. Die flater tastte zijn zelfvertrouwen geenszins aan. "Als we tegen Barcelona opnieuw een strafschop krijgen, ga ik weer achter de bal staan."
Beide ploegen nemen een nederlaag uit de competitie mee in het topduel op Old Trafford. Barcelona verspeelde zaterdag de laatste minieme titelkans door een ingecalculeerde nederlaag tegen Deportivo (0-2). Manchester United verloor met 1-2 van titelconcurrent Chelsea. De ploeg van de onafscheidelijke coach Sir Alex Ferguson heeft de kansen op het landskampioenschap nog wel in eigen hand. Op Old Trafford gelden dinsdag echter alleen de wetten van de Champions League.
Gerelateerd
Clubs
Tip:
Reacties
Meer voetbalnieuws
