Voetbalnieuws
EK-serie: Zweden rekent op oud-eredivisiespelers
Op 7 juni 2008 wordt in Basel het EK voetbal geopend. Vanaf die dag doen 16 landen een gooi naar een plek in de finale, die ruim drie weken later gespeeld wordt in Wenen. In de periode voorafgaand aan dit toernooi stelt FCUpdate.nl alle deelnemende landen aan jullie voor. Deze week in deel 12: Zweden.
Zweden heeft zich in de afgelopen twee decennia opgewerkt tot een vaste waarde in de top van het interlandvoetbal. Tot de jaren '90 aanbraken lag niemand er echt wakker van, als er tegen Zweden gespeeld moest worden. In 1958 werd één keer de WK-finale gehaald, maar die prestatie kreeg geen vervolg. In de daaropvolgende WK's werd slechts één keer de tweede ronde gehaald, terwijl het land tot 1992 zelfs niet één keer EK-deelname af wist te dringen.
 |
| Tomas Brolin, één van de sterren in 1994 |
In 1992 deed Zweden eindelijk mee, maar dat kwam vooral omdat het als gastheer automatisch gekwalificeerd was. De ploeg presteerde uitstekend en bereikte ten koste van Frankrijk en Engeland de halve finale. Daarin was Duitsland te sterk. Deze lijn werd doorgetrokken en in 1994 meldde Zweden zich aan de mondiale top. Tijdens het WK van 1994 werd de halve finale bereikt, waarin maar net verloren werd van het sterke Brazilië.
Sindsdien is Zweden weer een land om rekening mee te houden. Sinds 2000 was het present op alle grote eindtoernooien en drie van de vier keer werd de groepsfase overleefd. Ook dit jaar, gezien de kwaliteit in de voorhoede, hebben de Zweden een team om rekening mee te houden.
De blikvanger: Henrik Larsson
Henrik Larsson is de Heintje Davids van Zweden. Al twee keer kondigde hij aan te stoppen met interlandvoetbal en beide keren kwam hij terug op zijn besluit. De eerste keer was na het WK van 2002. Twee jaar later, nadat liefst 120.000 (!) Zweden een petitie hadden getekend om hem hiervan te overtuigen, keerde de spits echter terug in de nationale ploeg. Mede dankzij hem kende Zweden een goed EURO 2004, waarin uiteindelijk na strafschoppen verloren werd van Nederland. Hierna bleef Larsson twee jaar onafgebroken bij de nationale ploeg, maar na het WK 2006 vond hij het mooi geweest. Op 34-jarige leeftijd kondigde hij voor de tweede keer zijn afscheid aan. Pogingen van bondscoach Lagerbäck om hem van gedachten te doen veranderen, bleken tevergeefs. Althans, dat leek zo. Achter de schermen wist Lagerbäck Larsson tóch te overtuigen, waardoor hij voor het komende EK terugkeert in de selectie.
 |
|
Met Larsson heeft Zweden hiermee de beschikking over een internationaal gevreesde en gelouterde spits. De spits, die een Kaap-Verdische achtergrond heeft, deed voor het eerst van zich spreken bij Feyenoord. Na vier jaar werd hij voor zo'n 800.000 euro verkocht aan Celtic. De Zweed verruilde zijn dreadlocks voor een kort kapsel en begon aan de lopende band te scoren. Tussen 1997 en 2004 maakte hij 175 competitiegoals voor de Schotse club. Bovendien leidde hij ze naar vier landstitels. Mede dankzij een goed EK kon hij in de zomer van 2004 naar FC Barcelona, waar hij opnieuw twee keer landskampioen werd. Door een zware knieblessure speelde hij lang niet alles, maar in mei 2006 had hij een groot aandeel in de CL-zege van de Catalanen. In de finale tegen Arsenal (2-1) gaf de Zweed beide assists.
Na deze Champions League-triomf vertrok Larsson terug naar zijn vaderland Zweden, waar hij ging voetballen bij Helsingborgs IF. Toch keerde hij nog één keer terug in de internationale top, toen hij van januari 2007 tot maart 2007, een periode waarin de Zweedse competitie stilligt, op huurbasis naar Manchester United vertrok. Ook daar bevestigde hij zijn status als doelpuntenmachine.
De oude bekende: Johan Elmander
Wie op zoek gaat naar oude bekenden, hoeft in de Zweedse selectie niet ver te zoeken. In de EK-selectie van bondscoach Lars Lagerbäck, zitten zeven spelers met een verleden in de Eredivisie. Dit zijn Petter Hansson (ex-Heerenveen), Daniel Majstorovic (ex-Twente), oud-Feyenoorders Johan Elmander en Henrik Larsson, Marcus Allbäck (ex-Heerenveen) en tenslotte oud-Ajacieden Markus Rosenberg en Zlatan Ibrahimovic. Van dit zevental zullen alleen Markus Rosenborg en Johan Elmander met gemengde gevoelens terugkijken op hun periode in de Eredivisie. Rosenberg verloor zijn basisplek aan Klaas Jan Huntelaar, terwijl Elmander zelfs helemaal mislukte.
Johan Elmander kwam in het seizoen 2000/2001, als 18-jarige knul, bij Feyenoord terecht. De Rotterdammers plukten de Zweed weg bij Orgyte IS en leken een grote slag te hebben geslagen. Ook AC Milan en een aantal andere grote Europese clubs zouden immers interesse hebben in de spits, die bij Orgryte in 27 duels slechts drie keer gescoord had. Bij Feyenoord mislukte Elmander echter volledig. Hij deed van zich spreken door in 2001 te scoren in de Champions League-wedstrijden tegen Bayern München en Spartak Moskou, maar in de Eredivisie bleven grote daden uit. Wat overigens wel opvallend is, is dat Elmander met zijn goal tegen Spartak er voor zorgde dat Feyenoord als derde eindigde in de CL-groep, en zodoende de UEFA Cup in mocht. Deze UEFA Cup werd later gewonnen.
 |
| Elmander als NAC'er |
Na de UEFA Cup-winst was het geduld van Feyenoord op. De ploeg stuurde Elmander eerst op huurbasis naar Helsingsborgs IF en NAC Breda, maar bij beide clubs wist hij niet te imponeren. In 2004 besloot Feyenoord dan ook het aflopende contract van de spits niet te verlengen. Elmander tekende bij Brondby IF, waar hij plots zijn draai vond. Dankzij twee sterke seizoenen speelde hij zich in de selectie voor het WK 2006 en dwong hij een transfer naar Toulouse af. Inmiddels staat hij in de belangstelling van diverse grote Spaanse, Italiaanse en Engelse clubs.
De bondscoach: Lars Lagerbäck
Met Lars Lagerbäck staat een 59-jarige econoom aan het hoofd van de Zweedse nationale ploeg. De man, die bekend staat om zijn uitvoerige analyses van elftallen, nam na het EK van 2004 de scepter over van Tommy Söderberg. Vanaf de zomer van 2000 hadden Lagerbäck en Söderberg het nationale elftal samen voor hun rekening genomen, maar na het EK in Portugal vond Söderberg het mooi geweest. Lagerbäck besloot wél door te gaan en stelde Roland Andersson aan als assistent.
 |
|
Na een totaal mislukt EK van 2000, waarin Zweden twee keer verloor en één keer gelijkspeelde, kregen Lagerbäck en Söderberg de taak om te werken aan een geheel nieuw Zweeds team. In 2002 kwam de ploeg al een heel stuk beter voor de dag dan twee jaar eerder. Zweden eindigde in een groep met Engeland, Argentinië en Nigeria verrassend als groepswinnaar, maar struikelde in de volgende ronde over Senegal. Ook in 2004 en 2006 was de tweede ronde het eindstation, maar Zweden liet in beide toernooien een aardige indruk achter. Wat bovendien knap is, is dat Zweden onder Lagerbäck altijd vrijwel probleemloos door kwalificatiecycli fietst. Ook voor het EK 2008 plaatste Zweden zich zonder al te veel moeite, ondanks oppositie van onder meer Denemarken en Noord-Ierland. Een ander pluspunt aan Lagerbäck is zijn uitstekende relatie met vedette Henrik Larsson. Vooral dankzij de bondscoach kwam de spits tot tweemaal toe terug op zijn besluit om zijn interlandcarrière te beëindigen en is Larsson ook komende zomer weer van de partij.
De prognose: eerste ronde eruit
Groep D zal misschien wel één van de spannendste poules van het EK worden. Op papier is Spanje de beste ploeg en moeten Griekenland, Rusland en Zweden strijden om het tweede ticket voor de kwartfinale. Wij achten regerend Europees kampioen Griekenland niet in staat om nogmaals te stunten, waardoor het vooral tussen Rusland en Zweden zal gaan. Beide landen staan op de laatste speeldag, op 18 juni, tegenover elkaar. Waarschijnlijk zal dit een rechtstreeks gevecht worden om een plek in de volgende ronde. Hoewel Zweden kwaliteit en klasse genoeg heeft, zal het iets heel bijzonders uit de kast moeten halen om het Rusland van Guus Hiddink te verslaan. Wij gaan voor de Russen, wat betekent dat Zweden, ondanks al de goede spelers, na de eerste ronde naar huis kan.
Gerelateerd
Clubs
Personen
Tip:
Reacties
Meer voetbalnieuws
