Gastland Oostenrijk en het Polen van Leo Beenhakker staan donderdag tegenover elkaar voor hun 'finale'. Beide debutanten verloren op het EK de eerste groepswedstrijd en moeten winnen om in de race te blijven voor een plaats in de kwartfinales.
Oostenrijk hield zich als underdog redelijk staande in het openingsduel tegen Kroatië. Een vroeg in de wedstrijd gegeven strafschop van Pieter Vink werd het gastland fataal. "Het nu alles of niets", stelde bondscoach Josef Hickersberger in de aanloop naar het duel met Polen vast. "Alleen de winnaar maakt nog een kans om door te gaan, de verliezer is uitgeschakeld."
De laatste ontmoeting tussen beide landen dateert van september 2005. In de kwalificatie voor het WK won Polen toen thuis met 3-2 van de Oostenrijkers. In oktober 2004 lukte het de Polen ook in Wenen te winnen: 1-3.
Beenhakker zit met Polen in hetzelfde schuitje als de Oostenrijkers. De Nederlander, die als bondscoach nog nooit een wedstrijd op een eindronde van een titeltoernooi won, weet dat alleen winst de Polen in de race kan houden. De ervaren rot mist zijn geblesseerde aanvoerder Maciej Zurawski. "Toch gaan we winnen", aldus Beenhakker hoopvol. Zijn ploeg zal dan meer moeten laten zien dan in het beladen duel met Duitsland (2-0-verlies).
Beenhakker gokt op de creativiteit van de in Brazilië geboren Roger Guerreiro: "Een voortreffelijke speler die voor alle problemen een oplossing vindt."
