Chelsea doet, naar nu bekend is geworden, al sinds twee seizoenen neuropsychologisch onderzoek bij spelers. De Nederlandse neuropsycholoog Erik Matser reist daarvoor een dag per week naar Londen.
De testen worden gebruikt om spelers te beschermen tegen hersenletsel en voor coachingsdoeleinden. Uit de onderzoeken blijkt dat toptalent geen zaak is van alleen spieren. Vooral het brein lijkt een grote rol te spelen bij topprestaties, zo liet Matser woensdag weten.
Op 5 juli geeft Matser een lezing bij de Engelse voetbalbond FA over zijn wetenschappelijke bevindingen. Chelsea geldt als één van de grootste clubs ter wereld.
Topvoetballers tonen volgens zijn visie een combinatie van unieke neurologische en persoonlijke kenmerken. Zij kenmerken zich vooral door een hoge visuele snelheid van informatieverwerking, een motivatie om situaties te willen controleren en hoge analyse-factor (niet praten maar analyseren).
In wetenschappelijk medische kring besprak Matser zijn bevindingen al eerder. Daar zijn de onderzoeken inmiddels volledig geaccepteerd. De methode wordt momenteel gebruikt om een speler te helpen. Welke aanpak past het beste bij zijn persoonlijkheid, hoe gaat hij het best met andere mensen om.
Een coach kan op basis van die informatie zijn aanpak aanpassen waardoor de kans op succes toeneemt. Matser deed eerder wetenschappelijk onderzoek bij boksers en voetballers, bijvoorbeeld naar hersenletsel bij het koppen.
