Bondscoach Guus Hiddink besefte woensdagavond na de sensationele zege op Zweden (2-0) al snel dat Oranje zaterdag een zware opgave wordt. "Nederland speelt een uitstekend toernooi. Zelfs met veel belangrijke spelers op de reservebank wonnen ze dinsdag overtuigend van Roemenië. Dat zegt genoeg. We verheugen ons wel enorm op de wedstrijd."
Rusland speelde tegen Zweden bijzonder attractief voetbal. De ontmoeting met het excellerende Oranje belooft op voorhand een aantrekkelijk duel te worden. "Het wordt een interessante clash. Nederland en Rusland zijn twee teams die willen aanvallen. De spelopvatting is vergelijkbaar. We willen allebei scoren."
Tien jaar geleden was Hiddink zelf nog bondscoach van Oranje. Op het wereldkampioenschap in Frankrijk bereikte hij de halve finale. "Voor mij persoonlijk is dit een speciale wedstrijd. Ik ken de spelers, ik ken de trainer en alle mensen die om het team heenlopen."
Nederland en Rusland ontmoetten elkaar in februari 2007 voor het laatst. Oranje won de vriendschappelijke wedstrijd met 4-1. "We konden Nederland een uur lang tegenhouden, maar meer ook niet", keek Hiddink terug op die wedstrijd. "Beide teams zijn echter niet meer te vergelijken met destijds."
