Duitsland staat donderdagavond in de onbekende rol van underdog aan de aftrap voor de eerste kwartfinale op het EK tegen Portugal. De ploeg van bondscoach Joachim Löw was voor het toernooi een van de titelfavorieten, maar na de moeizame resultaten in de groepsfase is Duitsland inmiddels niet meer dan een outsider.
Zeker omdat opponent Portugal tot nu toe wel indruk maakte op het EK. De Zuid-Europeanen speelden tegen Turkije en Tsjechië bij vlagen wervelend, mede door de creatieve ingevingen van superster Cristiano Ronaldo. Meer dan ooit is de ploeg van Luiz Felipe Scolari een van de belangrijkste titelkandidaten.
Duitsland mist in Basel mogelijk Torsten Frings (ribbreuk) en Lukas Podolski (kuitblessure). Opvallendste afwezige is echter de bondscoach. Löw werd door de UEFA voor één duel geschorst, nadat hij maandag in de wedstrijd tegen Oostenrijk naar de tribune was gestuurd door scheidsrechter Mejuto Gonzalez.
Portugal en Duitsland spelen donderdagavond op een gloednieuwe grasmat, begin deze week overgekomen uit Nederland. De oude mat was door de overvloedige regenval in Zwitserland niet meer bespeelbaar.
