Vanavond staan twee opmerkelijke bondscoaches tegenover elkaar. Kroatië-Turkije is een treffen tussen Slaven Bilic en Fatih Terim, oftewel de hardrocker tegen de keizer. Beiden riepen aan de vooravond van het duel vol zelfvertrouwen dat ze zouden gaan winnen.
De 54-jarige Terim, berucht om zijn ietwat dictatoriale leiderschap, belooft een tot op het bot gemotiveerd Turkije. "We zullen vechten als leeuwen, want we willen naar de finale", betoogde de Turkse keuzeheer. Collega Bilic (39), die in zijn vrije tijd speelt in de ruige rockband Rawbau, denkt dat de klasse van Kroatië de doorslag gaat geven. "Wij hebben een betere ploeg en zullen dus winnen. De euforie die nu in ons land heerst, nemen we in ons spel mee."
De Kroaten zijn voorafgaand aan de kwartfinale de absolute favoriet. Het kwam de groepsfase zonder puntverlies door. Bilic moet verdediger Dario Knezevic en aanvaller Igor Budan door blessures missen.
Turkije bereikte met een geweldige inhaalrace in het duel tegen Tsjechië, van 0-2 naar 3-2 in het laatste kwartier, alsnog de kwartfinales. Maar voor Terim zijn er flinke kopzorgen over zijn basiself. De Turken missen doelman Volkan Demirel door een schorsing na zijn rode kaart in de wedstrijd tegen de Tsjechen. Routinier Rüstü vervangt hem. Middenvelder Mehmet Aurelio is geschorst. Emre Güngör en Tümer ontbreken door blessures.
De winnaar treedt woensdag in Basel in de halve eindstrijd aan tegen Duitsland.
