AZ-coach Louis van Gaal is op zijn hoede voor Sparta, de volgende opponent van de Alkmaarse club. Op papier moeten de Rotterdammers een hapklare brok zijn voor AZ, maar Van Gaal waarschuwt vooral voor de snelheid van de Sparta-spitsen.

"Ik vermoed dat Sparta met tien man achter de bal gaat spelen. Het is een gevaarlijke counterploeg met snelle spitsen als Charles Dissels, Rydell Poepon en Joshua John. Onze verdedigers moeten waken voor de ruimte die zij in hun rug dienen te verdedigen. Sparta heeft voorin meer snelheid dan bijvoorbeeld PSV", blikt de coach op de website van AZ vooruit op de wedstrijd van komende vrijdag.

Stijn Schaars moet de wedstrijd tegen Sparta missen. De middenvelder heeft last van zijn lies en wordt vermoedelijk vervangen door de Belg Maarten Martens.