Iran heeft in de aanloop naar het WK een sterke indruk gemaakt. De ploeg won in een oefenduel overtuigd met 3-2 van Costa Rica. Deze uitslag was enigszins geflatteerd, want Iran maakte een veel sterkere indruk dan de Costaricanen. Vahid Hashemian (foto) was één van de uitblinkers aan de kant van Iran.

Het oefenprogramma van de Iranese selectie is zeer beperkt omdat veel landen een uitnodiging afwezen. Iran lag de afgelopen maanden onder vuur na antisemitische uitspraken van president Mahmoud Ahmadinejad en de weigering van het land om zijn nucleaire programma te staken.

Costa Rica, eveneens WK-deelnemer, was wel bereid naar Teheran af te reizen. Het leverde het Midden-Amerikaanse land een nederlaag op. Karimi, Daei en Hashemian hadden Iran op een 3-0-voorsprong gezet, waarna Hernandez en Fonseca, de laatste na rust, tegen scoorden.