Sunderland heeft een tijdelijke opvolger gevonden voor de deze week ontslagen manager Mick McCarthy. Kevin Ball, de voormalig jeugdtrainer van de club, gaat als interim-trainer aan de slag bij de hekkensluiter van de Britse Premier League.

Ball geldt als een clubicoon van Sunderland. De inmiddels 41-jarige Brit speelde liefst acht seizoenen voor de club en maakte in die periode zowel hoogte- als dieptepunten mee. "Toen ik werd gevraagd om Mick op te volgen, hoefde ik niet lang na te denken", zegt Ball op de website van de club. "Ik heb altijd de ambitie gehad om hoofdtrainer te worden. Dit zie ik als een geweldige kans voor mij."

Sunderland staat op dit moment op de laatste plaats in de Premier League, met liefst zestien punten achterstand op de rode streep. Degradatie lijkt dan ook onafwendbaar voor de ploeg die afgelopen zomer nog promoveerde naar het hoogste niveau van het Britse voetbal.