Duitsland moet het tijdens het WK in Zuid-Afrika mogelijk stellen zonder de beoogde basisspeler Simon Rolfes. De aanvoerder van Bayer Leverkusen blijft sukkelen met knieproblemen en ging dinsdag opnieuw onder het mes. Dit was voor de 28-jarige middenvelder zijn derde operatie in anderhalf jaar tijd.

Door de ingreep is Rolfes zeker enkele maanden uitgeschakeld en komt zijn WK-deelname flink op de tocht te staan. "Dit is een grote klap. Niet alleen voor ons, maar vooral voor Simon zelf. Hij had zich zo verheugd op het WK", zegt Rudi Völler, de sportief directeur van Bayer Leverkusen. "Nu kunnen we niets anders doen dan afwachten en hopen dat hij snel herstelt. We moeten positief blijven."

Rolfes is sinds enkele jaren een vaste waarde op het Duitse middenveld. Hij is op die positie de vervanger van routinier Torsten Frings, die uit beeld geraakt is.