De 'vermiste' Noord-Koreanen zijn helemaal niet zoek, zegt het team. Op het wedstrijdformulier voor de wedstrijd tegen Brazilië werden verschillende spelers als niet aanwezig gemeld, maar dat zou een misverstand zijn geweest.

Tijdens het AFC Challenge Cup-toernooi eerder dit jaar, mochten teams maar 18 spelers op het wedstrijdformulier zetten. De Noord-Koreanen hadden het idee dat dat bij het WK ook zo was. Hierdoor schrapten ze spelers van de lijst.

“In het stadion werd de fout ontdekt”, was de lezing van een getuige. “Toen was het te laat. Een Italiaanse journalist kreeg lucht van het verhaal en schreef het op. Alleen klopt het niet dat er spelers vermist zijn.”

Voor Noord-Koreanen is het onmogelijk om zomaar de communistische dictatuur te verlaten. Het zou daarom niet ondenkbaar zijn dat sommige spelers, nu ze in het buitenland zijn, zouden vluchten om elders asiel aan te vragen.