Zico, de Braziliaanse bondscoach van Japan, is voorlopig voorzichtig over de kansen van zijn ploeg op het WK. Vier jaar geleden bereikte Japan in eigen land de achtste finale, maar Zico is er niet zeker van dat zijn ploeg deze prestatie zal kunnen herhalen of zelfs overtreffen. 

In een groep met Brazilië, Kroatië en Australië kent Zico zijn plaats. "Brazilië steekt er in onze groep met kop en schouders boven uit. Zij hebben met afstand de beste selectie. Kroatië, Australië en Japan zullen dus met z'n drieën moeten vechten om één plaats in de tweede ronde, waarbij alledrie deze ploegen mijns inziens evenveel kans hebben."

Zico vindt in ieder geval dat zijn ploeg niet onderschat moet worden. "Japan is niet meer de zwakke broeder, zoals een decennium geleden het geval was. Tijdens een WK kan van alles gebeuren. Ik weet zeker dat we, als we naar onze mogelijkheden spelen, een goed toernooi zullen spelen", aldus de oefenmeester op de website van de FIFA.