Ondanks een prachtgoal van Patrick Zwaanswijk heeft Central Coast Mariners in de play-offs van de Australische A-League verloren van Brisbane Roar. Vorige week gingen de Mariners in Brisbane met 2-0 onderuit, voor eigen publiek delfde het team van ex-NAC'er Graham Arnold zondag in een heerlijk duel het onderspit: 2-3.

Brisbane Roar is daarmee verzekerd van een plek in de grote seizoensfinale, op zondag 22 april. Central Coast Mariners moet in de herkansing voor deelname aan de kampioenswedstrijd. Het speelt komende zaterdag tegen Perth Glory. De winnaar strijdt een week later met titelverdediger Brisbane om de landstitel. Mede door een doelpunt van Bas van den Brink verzekerde Perth Glory zich zaterdag van een plaats in de 'voorfinale'. Wellington Phoenix werd met 3-2 verslagen.

Central Coast had nog volop geloof in het wegwerken van de 2-0 nederlaag van afgelopen week. Maar die hoop kreeg al na twee minuten een grote knauw. Thomas Broich tikte, duidelijk in buitenspelpositie, een vrije trap binnen: 0-1. Na een fraaie aanval werd het na 25 minuten zelfs 0-2, dankzij Mitch Nichols.

Maar Central Coast weigerde nog steeds op te geven en kwam binnen zeven minuten langszij. Zwaanswijk trof doel met een pegel van dik 25 meter, Adam Kwasnik schoof kort daarna de gelijkmaker binnen.

Nog drie doelpunten had Central Coast nodig voor een finaleplek. En dus bleef het va banque spelen. Het kreeg een aantal goede kansen, maar na 67 minuten was het definitief gedaan. Via Henrique counterde Brisbane naar 2-3. Kort daarna kreeg Zwaanswijk uit een corner nog een kopkans op 3-3, maar hij miste. Vervolgens werd de Nederlandse verdediger gewisseld. Hij had al geel en met het oog op het duel met Perth Glory wilde Arnold geen risico's nemen met zijn sterkhouder.