Niet alleen de Duitse, maar ook de Franse strijd om een plaats onder de lat tijdens het WK lijkt een verrassende winnaar te krijgen. Nadat de Duitse bondscoach Klinsmann al Jens Lehmann verkoos boven favoriet Oliver Kahn, heeft ook de Franse oefenmeester Raymond Domenech een opvallend keuze gemaakt. Volgens le Parisien krijgt routinier Fabien Barthez, die al jaren niet meer in topvorm verkeert, de voorkeur boven Lyon-doelman Coupet.

Alom werd aangenomen dat Domenech zou kiezen voor Coupet, aangezien hij al jarenlang een constant topniveau haalt bij de Franse kampioen Olympique Lyon. Barthez daarentegen presteert wisselvallig, met een schorsing van een half jaar wegens spugen als dieptepunt. Toch heeft Domenech, volgens de krant, gekozen voor Barthez. Naar verluidt zou de ervaring van Barthez op grote toernooien de doorslag hebben gegeven. Met Barthez in het doel won Frankrijk onder meer het WK van 1998 en het EK van 2000.