Fabio Capello kent een goede start als bondscoach van Rusland. Na de 2-0 zege op Noord-Ierland van afgelopen vrijdag rekende de ploeg dinsdag af met Israël. De op papier lastige uitwedstrijd werd door de Russen probleemloos met 0-4 gewonnen.

Rusland had de partij in Israël al na twintig minuten in de knip, door doelpunten van Alexandr Kerzhakov en Alexander Kokorin. Na de pauze waren nogmaals Kerzhakov en Victor Fayzulin trefzeker. De Russen liggen daardoor na twee duels goed op koers voor een eerste WK-ticket sinds 2002. In 2006 en 2010 miste het land kwalificatie.

Portugal, de grootste concurrent van Rusland in deze groep, pakte ook drie punten. Dat ging wel minder overtuigend, want tegen Azerbeidzjan werd het 'slechts' 3-0. Alle drie de doelpunten, gemaakt door Varela, Hélder Postiga en Bruno Alves, vielen na rust.