Italië boekte dinsdagavond een moeizaame overwinning in de WK-kwalificatie. Op eigen veld werd het bescheiden Malta met 'slechts' 2-0 verslagen. Het leidde naderhand tot kritische geluiden.

"We kunnen niet zeggen dat we verbazingwekkend goed voetballen momenteel", geeft bondscoach Cesare Prandelli toe. Italië, finalist op het laatste EK, kwam vroeg op voorsprong door Mattia Destro. In de extra tijd maakte Andrew Cohen er met een eigen doelpunt 2-0 van.

Prandelli: "Traditiegetrouw is september een moeilijke maand voor ons. We moeten proberen snel ons ritme terug te vinden. We hebben creativiteit, effectiviteit en enthousiasme. Dat zien we nu echter helaas even niet."