Iran wil zaterdag zijn huid duur verkopen tegen het Argentinië van Lionel Messi. Bondscoach Carlos Queiroz onderstreept het belang van de ontmoeting met de Argentijnen. "Deze wedstrijd wordt de belangrijkste en grootste in de geschiedenis van het Iranese voetbal", aldus de Portugees.

Als assistent-coach van Manchester United hield Queiroz Messi in de halve finales van de Champions League in 2008 al eens in bedwang. "We zullen proberen Messi weer te muilkorven", zegt Queiroz. "Maar we spelen niet tegen hem, we spelen mét hem. We moeten de ruimtes controleren en mogen Messi niet de vrijheid geven die hij zo graag heeft."

Exact 16 jaar geleden, op 21 juni 1998, behaalde Iran zijn eerste en enige overwinning op een WK: 2-1 tegen de VS. Het mocht niet baten, want Iran overleefde de groepsfase niet, net als in 1978 en 2006.