Arsenal wil zich 'koste wat het kost' kwalificeren voor het hoofdtoernooi van de Champions League. The Gunners ontmoeten Feyenoord-beul Besiktas in de play-offs van het kampioenenbal en manager Arsene Wenger. "Wij gaan wanhopig op zoek naar de poulefase. We willen absoluut in de Champions League spelen", zegt de oefenmeester voor het treffen met de Turken.

Dinsdag speelt Arsenal in Turkije, acht dagen later staat de thuiswedstrijd op het programma. Achter de inzetbaarheid van verdedigers Laurent Koscielny en Kieran Gibbs face staat nog een vraagteken, waardoor wereldkampioen Per Mertesacker misschien weer zijn opwachting zal maken: "Het was eerst het plan dat de Duitsers tegen Everton (komende zaterdag, red.) zouden terugkeren, maar in een noodgeval stuur ik Mertesacker eerder het veld in."

Arsenal won haar eerste Premier League-duel met 2-1 van Crystal Palace, dankzij een laat doelpunt van Aaron Ramsey.