Chris Smalling heeft zich zondag bij de toch al overvolle ziekenboeg van Manchester United gevoegd. De 24-jarige verdediger viel in de competitiewedstrijd tegen Sunderland (1-1) kort voor rust uit met een liesblessure.

"Het is nog te vroeg om te zeggen hoe lang Chris niet kan voetballen", bromde trainer Louis van Gaal na afloop. "We kampen met veel blessures. Ik miste al zeven spelers en met Chris er bij zijn dat er nu acht." Van Gaal kan ook al niet beschikken over Jonny Evans, Luke Shaw, Ander Herrera, Marouane Fellaini, Anderson, Michael Carrick en Jesse Lingard.

Van Gaal kent sowieso een moeizame start als trainer van Manchester United. In de eerste twee wedstrijden van het seizoen pakte het elftal pas één punt.