Nu Mario Balotelli, in elk geval wat betreft deze periode, geen deel meer uitmaakt van de Italiaanse selectie, moeten Ciro Immobile en Simone Zaza voor de goals van i Azzurri gaan zorgen. Eerstgenoemde is zeer te spreken over de aanpak van bondscoach Antonio Conte, die na het teleurstellende WK werd aangesteld als opvolger van Cesare Prandelli.

"Ik zie nu een eenheid", antwoordt Immobile als hem naar de sfeer binnen de selectie wordt gevraagd. "Deze groep werkt in harmonie toe naar een gezamenlijk doel, namelijk het shirt van Italië dragen met respect en trots. Het zijn niet elf spelers en dan de rest. Nee, we zijn één groep en dat verwachtte ik, zo ken ik Conte ook."

Immobile lijkt Balotelli niet te missen. "Balotelli? Er zijn hier nu andere aanvallers die het heel goed doen. Spelers met veel kwaliteiten en als zij erbij zijn hier, dan is dat omdat ze het verdiend hebben. Ik ken Mario goed. Hij is een goede jongen, maar de coach stelt de selectie samen."