Andrea Pirlo zal zaterdagavond niet op het veld staan bij de nationale ploeg van Italië, die het dan opneemt tegen Azerbeidzjan. De ervaren spelmaker van New York City FC kampt met spierklachten en is daarom niet inzetbaar.

Dat heeft bondscoach Antonio Conte op de persconferentie in aanloop naar het treffen met Azerbeidzjan bevestigd. "Hij is op de training geblesseerd geraakt en is daardoor niet inzetbaar. Zeer jammer, want hij kan zeer veel brengen", aldus Conte.

Als Italië drie punten pakt in Baku, dan kan EK-plaatsing een feit zijn. Eventueel kan La Squadra Azzurra komende dinsdag tegen Noorwegen ook nog de benodigde punten grijpen. "Ik hoop dat Pirlo er dan weer bij is", aldus Conte, die het niet over een contractverlenging bij de Italiaanse bond wilde hebben. "Dat heeft niet de prioriteit."