Juan Mata heeft mooie woorden over voor Johan Cruijff. De speler van Manchester United noemt de legendarische nummer 14, die afgelopen donderdag overleed op 68-jarige leeftijd, in zijn blog op de clubwebsite 'de ideologische vader van het voetbal'.

"Er is de afgelopen dagen al veel over hem gezegd. Daar wil ik graag nog aan toevoegen dat ik hem zie als de ideologische vader van het voetbal", aldus Mata. "Ik probeer net zo te spelen als hij deed en te leren van het kijken naar zijn wedstrijden. Het intelligente gebruik van de bal en ruimtes, het belang van het talent boven de fysieke conditie en het begrip van voetbal als teamsport zijn concepten waar ik helemaal achter sta."

"Daarnaast denk ik dat aanvallen en het nemen van initiatief heel goed passen bij de filosofie en grootheid van Manchester United, waar zijn zoon Jordi heeft gespeeld", vervolgt Mata. "Dit is een enorm verlies, maar zijn nalatenschap zullen we voor altijd hebben. Hij was het voetbal."