Als een donderslag bij heldere hemel kwam vrijdag naar buiten dat Ronnie Stam per direct zijn tweejarige contract bij NAC Breda ingeleverd heeft. De 32-jarige rechtsachter stopt met voetballen. Daar kan zijn Brabantse werkgever wel begrip voor opbrengen.

Technisch manager Hans Smulders respecteert het besluit van Stam, zo zegt hij op de clubwebsite. "Ronnie heeft ervaring op het allerhoogste niveau. Hij heeft alles opzij gezet om NAC weer naar de Eredivisie te brengen. Met zijn topsportmentaliteit en onverzettelijkheid is hij van onschatbare geweest op het veld. Hij heeft tot aan de laatste wedstrijd alles voor NAC gegeven", aldus Smulders, die ook via Twitter reageerde. "Stam wilde NAC naar de Eredivisie brengen. Jammer van zijn vertrek. Zijn topsportmentaliteit en onverzettelijkheid waren van grote waarde."

Stam vond het zelf een moeilijk besluit, maar fysieke redenen gaven voor hem de doorslag. "Ik heb lang nagedacht over deze keuze, maar het is fysiek beter om nu een punt achter mijn loopbaan te zetten. Het feit dat NAC niet is gepromoveerd en weer volledig in heropbouw is heeft die keuze wel vergemakkelijkt."