Gianluigi Donnarumma maakte donderdagavond zijn debuut voor Italië, dat in een oefeninterland in Bari met 1-3 onderuit ging tegen Frankrijk. Het is een bijzonder moment voor de jonge goalie van AC Milan, die inviel voor zijn naamgenoot Gianluigi Buffon.

Donnarumma werd in Stadio San Nicola de jongste keeper die ooit onder de lat stond bij Italië. "Dit geeft een onbeschrijflijk gevoel", aldus het talent van Milan. "Ik wil bondscoach Ventura (Giampiero, red.) bedanken voor deze kans en mijn debuut. Het leidt tot veel emoties", zegt Donnarumma tegen Rai Sport. "Buffon heeft me gezegd dat ik rustig moest blijven en ervan moest genieten."

Niemand minder dan Paul Pogba kwam voor de start van het tweede helft, het moment dat Donnarumma inviel, even naar hem toe voor een knuffel. "Hij gaf me een compliment en zei dat hij blij was om me op het veld te zien. Ik heb hetzelfde tegen hem gezegd", aldus de keeper, die één keer de bal uit het net moest vissen. Layvin Kurzawa wist hem te verschalken.