Een mooie primeur voor Curaçao. De nationale ploeg van het eiland in de zuidelijke Caraïbische Zee heeft zich in de nacht van dinsdag op woensdag voor de eerste keer in de historie geplaatst voor de Gold Cup. De kwalificatiewedstrijd tegen Puerto Rico werd, na verlenging, omgezet in een 2-4 overwinning.

Hoewel Patrick Kluivert niet meer de bondscoach is – de Nijmegenaar Remko Bicentini heeft het heft nu in handen – zijn er veel bekenden van de Eredivisie actief bij Curaçao. Onder meer Leandro Bacuna, Cuco Martina, Eloy Room, Darryl Lachman en Jarchinio Antonia deden mee tegen Puerto Rico. Amateurspelers Shanon Carmelia (IJsselmeervogels) en Gianluca Maria (JVC Cuijk) waren ook opgeroepen.

Bacuna maakte twee doelpunten tegen Puerto Rico: de belangrijke gelijkmaker vlak voor het einde van de reguliere speeltijd en de bevrijdende 2-4. Hij was dus goud waard in de plaatsing voor de Gold Cup in 2017. Via dit toernooi kan Curaçao zich overigens kwalificeren voor de Copa América in 2019.