De beroepszitting van de belastingfraudezaak van Lionel Messi dient op 20 april. Dat is drie dagen voor de topper van FC Barcelona tegen Real Madrid op het programma staat. Dat heeft het Spaanse gerechtshof vrijdag bekendgemaakt.

De Spaanse rechter bepaalde in juli dat Messi en zijn vader Jorge schuldig werden bevonden aan belastingfraude. Ze kregen een gevangenisstraf van 21 maanden en boetes van 2 en 1,5 miljoen euro opgelegd. In Spanje geldt echter dat bij celstraffen lager dan twee jaar iemand die niet eerder is veroordeeld zijn straf niet daadwerkelijk hoeft uit te zitten.

Messi en zijn vader zijn in beroep gegaan tegen het vonnis. De Argentijn zou met behulp van zijn vader 4,1 miljoen euro aan inkomsten uit portretrechten hebben verzwegen voor de fiscus. Zelf ontkent de aanvaller dat. De beroepszaak dient nu op 20 april, terwijl FC Barcelona drie dagen later op bezoek gaat bij Real Madrid.