Het begint er op te lijken dat Virgil van Dijk dit seizoen nog in actie kan komen voor Southampton. De gewilde verdediger is al sinds 22 januari uit de roulatie, toen hij geblesseerd raakte in het duel met Leicester City, maar Claude Puel is hoopvol.

"Het is een langdurige blessure en we hopen hem weer te terug te zien voor het einde van het seizoen", zegt de manager van The Saints tegenover de BBC. Dat een snelle rentree de kans grote maakt dat de topclubs zich zullen melden, maakt Puel weinig uit. "Dat verandert echt niets aan de zaak. Hij blijft belangrijk voor ons en onze aanvoerder."

Van Dijk is bezig aan zijn tweede seizoen voor Southampton, dat hem in de zomer van 2015 overnam van Celtic. Ondanks de blessure kwam hij al tot 68 duels, waarin hij als verdediger zijnde toch al zeven keer het vijandelijke doel wist te vinden.