Kroatië kan zaterdag, tijdens een oefenduel met Polen, niet beschikken over aanvoerder Robert Kovac. De middenvelder van Hertha BSC kampt met een blessure aan zijn rug en is nog niet fit genoeg om komend weekend in actie te komen.

Kovac, die op zoek is naar een nieuwe club, werd deze week in een Duitse kliniek uitvoerig behandeld aan zijn rug. Het herstel verloopt volgens schema, maar het duel met de Polen komt nog net te vroeg voor de routinier. 

Overigens zal bondscoach Zlatko Kranjcar tegen Polen dezelfde strategie toepassen als zijn collega Marco van Basten tegen Mexico. "Er zullen een aantal spelers in het veld staan, die de laatste weken wat minder gespeeld hebben", legt hij uit. Overigens is Kranjcar bijzonder tevreden over de progressie die zijn elftal boekt. "We hebben de afgelopen tien dagen zeer goed getraind. Hopelijk kunnen we onze voorbereiding afsluiten met goede resultaten."

Na het duel met Polen speelt Kroatië woensdag nog tegen Spanje.