Iran kan tijdens haar eerste groepsduel tegen Mexico mogelijk geen beroep doen op één van haar sterspelers, Mehdi Mahdavikia. De aanvallende middenvelder van Hamburger SV kampt de laatste weken met een rugblessure en is pas maandag weer voorzichtig begonnen met looptraining. 

Branko Ivankovic, de bondscoach van de Iraniërs, zal pas op het laatste moment beslissen of Mahdavikia tegen Mexico in de basis zal beginnen. "Ik zal op vrijdag kijken hoe de situatie er voor staat en vervolgens de knoop doorhakken", legt de Kroatische oefenmeester uit. 

Ali Daei

Overigens maakte Ivankovic bekend dat hij tegen Mexico een plaats in zijn elftal zal inruimen voor routinier Ali Daei. De spits is inmiddels 37 jaar maar is volgens Ivankovic nog van grote waarde voor het elftal. "Hij heeft zijn beste tijd weliswaar gehad, maar desondanks is hij nog altijd zeer belangrijk voor ons. Ali zal tegen Mexico dan ook in de basis staan." Daei maakte tot dusver in 149 interlands liefst 109 doelpunten voor de ploeg van Iran.