Het ging niet gemakkelijk, maar FC Barcelona heeft donderdag de eerste halve finale tegen Valencia met 1-0 gewonnen. Trainer Ernesto Valverde was behoorlijk onder de indruk van de verdediging van de nummer drie van de Primera Division.

"Valencia moest het doen zonder enkele spelers en verdedigde nog steeds goed. Ze hebben van al onze tegenstanders dit seizoen het best verdedigd. We domineerden de wedstrijd, maar ze hadden een strijdplan. We wisten dat we konden scoren en dat is uiteindelijk ook gebeurd."

Door de 1-0 zege reist Barcelona volgende week met een goed gevoel af naar Valencia. "We gaan daar niet naartoe om gelijk te spelen, maar om te winnen", zegt Valverde. Philippe Coutinho deed donderdag het laatste halfuur mee bij Barcelona. "Als Lionel Messi in het midden speelt, kan hij goed aan de zijkanten opereren. Dat is ook wat we met hem voor ogen hebben."